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當台灣已搭上老化失速列車，長照是每個家庭都可能面對的考驗。拜全民健保之賜，就醫經濟負擔大減，反而是照顧成本高於醫療成本。統計顯示，每位失能者被照顧的時間平均九點九年，是金錢、體力與心神的長期消耗戰。「你能夠／願意為長照花多少錢？」是大哉問。

畢嘉士基金會執行長周文珍觀察，台灣再怎麼偏僻的鄉下，都可以看到來自東南亞的外籍看護工身影，照顧失能失智老人，外籍看護兩萬元出頭的月薪，「大概就是大部分家庭為長照出得起的錢。」

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中華民國家庭照顧者會定期調查長照支出，家總秘書長陳景寧估算，照顧一位臥床長輩，推估每個月的支出大約三萬元到七萬元。

聯合報系願景工程民調發現，逾九成民眾認為，長照是未來大多數人都會碰到的問題。那麼，應該為長照準備多少錢？逾六成認為每月花費在二至四萬元，僅百分之五認為每月花費可能超過五萬元。

據「元氣網」對網路社群的「未來長照費用大調查」，共1117人上網填答，多數預估長照費用每月2至3萬元，與民調結果若合符節。

長照的支出，必須考量照顧時間。藝人趙樹海在母親生前請本國看護照顧了6年，一天就是2千多元。他說，沒有人預估這時間有多長，但是「你也不希望這時間縮短吧？」只算人力支出，就是400多萬元。

台北市社區銀髮族長期照顧發展協會理事長吳第明說，在機構裡住上20年的被照顧者大有人在；如果有氣切管，必須住進護理之家，就更貴，以每個月4萬5千元計，10年就要540萬元。難怪有人說，住機構十年，可以在鄉下買棟透天厝。

這些長照費用，應該由誰負擔？近六成受訪者盼政府伸出援手，認為應由「政府與被照顧者家庭共同負擔」，其次希望被照顧者自己有些老本，「被照顧者自有儲蓄」占一成三，再來才是「被照顧者子女」，占10.9%。

但實際狀況是人民必須自行承擔。目前負擔費用者以子女居多，占六成；其次為被照顧者自有積蓄，占二成五；至於政府補助，沒有受訪者回答曾獲政府補助；來自政府的協助，幾乎趨近於零。

長照花費使個人及家庭負擔沉重，絕大多數受訪者希望聘請外勞、養護機構等照顧模式，也能獲得政府補助，減輕經濟負擔。

至於民眾個人如何準備？三成六的人表示努力儲蓄，但也有三成五的人回答「碰到再說，目前沒有準備」，買保險和運動養生的人也不少，各占一成八和二成二，但回答「不知道」的，也有一成。